Afin d’améliorer les commandes de votre chien ou encore de le désensibiliser progressivement à certains stimuli, il est important d’y aller progressivement. Pour ce faire, comprendre le principe des trois D s’avère pratique. La règle se nomme ainsi, car elle fait référence à la première lettre des trois mots clés suivants : durée, distance et distraction.
Pour améliorer un comportement souhaité, il faut progressivement augmenter chacun de ses paramètres lorsque le chien réussit 80 % ou plus du comportement souhaité. Ainsi, si le chien doit s’asseoir sur commande, on le récompensera au début à chaque fois qu’il s’assoit, puis, après dix répétitions réussies, on pourra commencer à attendre 3 secondes avant de le récompenser pour augmenter la durée.
En revanche, si, une fois la difficulté augmentée, le chien commence à échouer plus de 50 % du temps, ce n’est pas grave. Régressé à l’étape précédente pour quelques séances avant d’essayer à nouveau d’augmenter la difficulté.
Durée
La durée fait référence à la quantité de temps que le chien doit supporter une frustration ou tenir une position. Si vous travaillez le coucher, c’est le temps durant lequel le chien doit rester couché. Si c’est un stimulus, c’est le temps pendant lequel il y est exposé.
Distance
La distance a deux aspects : la distance entre vous et votre chien, ou encore la distance entre votre chien et le stimulus. Si vous désirez que votre chien reste assis même lorsque vous vous éloignez, commencez par faire un seul pas en arrière, puis récompensez-le, et augmentez progressivement cette distance. Si nous parlons d’un stimulus, commencez à une distance où le chien est confortable et réagit peu avant de continuer à vous approcher doucement une fois la première distance acquise.
Distraction
La distraction vous permet de confirmer la commande ou le comportement en toutes circonstances. La logique veut que l’on apprenne les premières commandes dans un lieu que le chien connaît et dans un environnement calme, la maison étant généralement le premier endroit où l’entraînement commence. Puis, augmentez progressivement les distractions. Parfois, simplement aller dehors peut constituer une augmentation. Dehors, il y a beaucoup plus d’odeurs, des passants, des bruits de circulation, etc. Par la suite, allez dans un lieu calme, mais peu familier, augmentez doucement et votre chien apprendra à vous écouter dans toutes les circonstances.
Conclusion
Au final, vous pouvez combiner les trois D pour compléter l’éducation de votre chien. D’un simple « assis » à la maison, votre chien pourra rapidement s’asseoir dans un centre commercial entouré de foule et vous laisser vous éloigner de quelques mètres sagement.
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